養貓好還是養狗好？一直以來似乎都是一個難有標準答案的問題，“貓派”和“犬派”似乎都能給出足夠的理由，卻又很難說服對方。而要問養狗人多還是養貓人多？在寶島臺灣，統計數據給出了答案。
“犬派”轉“貓派”
臺灣當局財政事務主管部門發布的最新統計顯示，截至去年底，臺灣寵物狗和寵物貓合計登記數量為222萬只，其中汪星人140萬、喵星人82萬，前者在數量上可謂“完勝”。
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不過，有趣的是，相比寵物狗每年10萬左右的新增登記數量，近年來寵物貓的登記數量正在快速增長。數據顯示，2021年和2022年，臺灣新登記寵物貓數量分別為11.5萬和13.2萬，連續兩年實現“彎道超車”，成為新的飼養趨勢。
值得一提的是，2018年，全臺登記以貓為主的縣市僅有兩個。而去年，僅剩花蓮縣、臺東縣、屏東縣、嘉義縣及臺南市等5個縣市仍以養狗為多，大多數地區都以養貓成為主流，“犬派”轉“貓派”現象廣泛見于各縣市，基隆市、臺中市、臺北市等地養貓占比甚至超過六成，這在一定程度上反映出臺灣各地民眾的寵物飼養偏好。
寵物千奇百怪 背負情感寄托
寵物飼養正在愈發成為人們的情感寄托。除常見的貓、狗之外，雞、鴨、香豬、灰兔、貂鼠、刺猬甚至各類爬蟲等都早已不再罕見。
中時新聞網此前報道，云林縣大成高級商工職業學校為培養學生的責任感及對生命的尊重關懷，舉行了一場別開生面的“生命教育寵物日”：30多名學生把自家養的寵物帶到學校上課，除了常見的狗、貓之外，還有刺猬、倉鼠、青蛙、鸚鵡甚至蜥蜴、蟒蛇等，不少學生直呼恐怖。
該校校長稱，研究指出，養寵物能調節情緒、減輕壓力、減少孤獨感、促進人際關系，好處多多。對缺乏安全感的學生來說，飼養寵物有助于其應對害怕、悲傷等情緒，克服孤立感與自卑感，緩解壓力并加強自控力。
把寵物當作家庭成員對待，這在一定程度上彰顯出動物對人的情感重要性。ETtoday新聞云報道，臺灣寵物殯葬業者“宜蘭寵物臨終 小方舟”日前接到一樁特殊的后事服務，一名金龍魚飼主因為覺得自己沒有照顧好自家魚兒，因此希望留下“魚拓”做紀念。“飼主覺得對寵物生前有虧欠，因此想讓它走得體面一點”。
“毛小孩商機驚人！”
寵物飼養數量攀升，正在帶動相關產業快速發展。
“毛小孩商機驚人！”這是臺灣《經濟日報》對這種現象的最好概括。統計顯示，去年，臺灣寵物相關產業銷售額達387.3億元(新臺幣，下同)，創下歷史新高。
從產業數量來看，2018年全臺寵物相關商戶共計6486家，2022年增至8335家，銷售額由265.8億元增至387.3億元。近幾年來，無論商家數量還是銷售額，增幅增速都遠高于2013年至2017年。
有趣的是，在寵物食品銷售中，狗和貓兩種寵物合計占比將近98%，都以“零食種類”售賣最多，而其他寵物的食品數量則很少。不同的是，貓糧近半數來自進口，狗糧進口占比僅三成，這在一定程度上反映出飼主購買意愿之差異，也顯示出不同寵物的市場商機不盡相同。
隨著寵物飼養需求增長，人才培養也引起重視。以臺灣南華大學為例，該校新開設了動物互動溝通、寵物產業趨勢等課程，幫助學生了解寵物產業發展和經濟效益等。該校學生廖袖伶稱，自己也在飼養寵物，期待運用課堂所學累積實踐經驗，拓展未來朝寵物產業發展的機會。
暖心背后透出無奈
寵物行業火熱的背后既有溫情與效益，也透出些許無奈。臺當局“統計處”最新發布的通報指出，高齡化、少子化以及現代社會人際關系的逐漸疏離，催生了“陪伴”需求，寵物飼養需求得以迅速上升。
據統計，2022 年臺灣的新生兒人數不足13.9萬，為歷史新低，遠不及新增寵物的登記數量。這也使得有關方面設立了“少子化辦公室”，以應對人口危機。
島內輿論認為，薪資難以應付房價、物價、醫療等生活成本，所以適齡青年男女選擇不生育，卻把寵物當作親生子女照顧。而溫順可愛的狗和貓自然成為多數人的最佳選擇，也因此才有了所謂的“毛家長”。
同時，年輕人從學校畢業后多數選擇去到大城市發展，家中留守老人缺乏與子女溝通的時間與機會，為排遣孤獨感與尋找情感寄托，也在一定程度上助推了寵物飼養行業發展。(中新社微信公眾號 記者 穆朗)
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